Willst du mir etwa sagen, Katie Scarlett O'Hara, dass Tara, dieses Land, dir nichts bedeutet? Land ist das Einzige auf der Welt, für das es sich zu arbeiten, zu kämpfen und zu sterben lohnt, denn es ist das Einzige, was Bestand hat.

– Vom Winde verweht, Regie: Victor Fleming (1939)

In dieser Ausstellung von Tina Ribarits spukt das Thema Landbesitz durch den Galerieraum. Insbesondere der Besitz von Landgütern, wie sie in der viktorianischen und Antebellum-Literatur (und deren Verfilmungen) dargestellt werden. Es ist ein Besitz, der seltsamerweise immer in den Händen der weiblichen Protagonistinnen zu landen scheint (man denke an Tara, man denke an Howards End). Sind dies Geschichten feministischer Erlösung und Subversion? Vielleicht, aber nicht ohne Kompromisse. Die imperialistische und koloniale Geschichte haftet an den Wänden dieser Anwesen (woher kam das Geld, um diese prächtigen Gebäude zu finanzieren?), und es wird nicht nur der Besitz von Land, sondern auch von menschlichen Körpern angedeutet, ohne dass dies jemals geklärt wird.

Ribarits verwendet ortsspezifische Installationen, um Kulissen zu schaffen, die sowohl an ungezähmte Innenräume als auch an domestizierte Außenbereiche erinnern. Sie behandelt diese Inszenierungen als virtuelle Umgebungen einer nachklingenden Vergangenheit und ermöglicht so eine soziovisuelle Erkundung der Überreste. Es ist eine pastorale Szene, in der weder die Natur noch die Geschichte unschuldig sind. In dieser virtuellen Umgebung weicht Nostalgie einer Verschiebung, und es gelten leicht veränderte Regeln. Materialien lernen, sich anders zu verhalten, und wir finden uns in der Lage wieder, uns in die Perspektive eines anderen hineinzuversetzen.

Und doch ist die Virtualität, die Ribarits konstruiert, selbst virtuell. Die Bilder sind weder dreidimensional noch aus der Ich-Perspektive aufgenommen; sie würden nur gerne so sein. Wir sehen die idealisierten Linien des Photoshop-Masterplans, die einem unvollkommenen Raum überlagert sind, und wenn wir genau hinschauen, erkennen wir, dass das, was wie eine computergenerierte Umgebung aussieht, ein (nicht weniger konstruiertes) digitales Video sein könnte, das bearbeitet und verlangsamt wurde. Der Witz entsteht, wie viele gute Witze, wenn der Ehrgeiz die Ausführung übersteigt und etwas destabilisiert wird. In dieser kompromittierten Destabilisierung liegt die Möglichkeit – und vielleicht auch die Veränderung. Auf diese Weise wird die Referenz hier – ohne Didaktik – zu einem Mechanismus der Möglichkeit, und die Möglichkeit wird zu einem Werkzeug der Politik. Diese Reise von der Referenz zum Potenzial ist jedoch anstrengend, und die Bilder, die zu uns zurückkehren, tragen die Spuren dieser Anstrengung.

– Johanna Linsley, 2014 –

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Do you mean to tell me, Katie Scarlett O'Hara, that Tara, that land doesn't mean anything to you? Why, land is the only thing in the world worth workin' for, worth fightin' for, worth dyin' for, because it's the only thing that lasts.
– Gone with the Wind, dir. Victor Fleming (1939)

In this exhibition by Tina Ribarits, ownership of land haunts the gallery space. Ownership, particularly, of the country estate represented in Victorian and Antebellum literature (and their filmic adaptions). This is ownership that curiously seems to end up in the female protagonists’ hands (think Tara, think Howards End). Are these tales of feminist redemption and subversion? Maybe, but not uncompromised ones. Imperial and colonial histories linger in the walls of these estates (where did the money come from to pay for these grand piles?), and ownership not just of land but of human bodies is also implied and certainly not resolved.

Ribarits uses site-specific installative objects to create set-ups, evoking both an untamed indoors and the domesticated exterior. She treats these set-ups as virtual environments of a lingering past, allowing for a socio-visual exploration of the remainders. It’s a pastoral scene where neither nature nor history is innocent. In this virtual environment nostalgia gives way to slippage, and slightly different rules are in play. Materials learn how to behave differently, and we find ourselves with the ability to get inside of someone else’s perspective.

And yet, the virtuality Ribarits constructs is itself virtual. The images are neither 3-D nor first-person; they just wish they were. We see the idealized lines of the Photoshop master plan imposed on imperfect space, and if we look closely we notice that what looks like a computer-generated environment might be a (no less constructed) digital video, edited and slowed down. The joke, like a lot of good jokes, happens when ambition exceeds execution, and something is destablised. This compromised destabilisation is where possibility – and perhaps change –occur. This is how – without didacticism – reference here becomes a mechanism for possibility, and possibility becomes a tool for politics. This journey from reference to potential is strenuous, though, and the images that return to us bear the marks of that strain.

- Johanna Linsley, 2014 -